Bordeaux Primeurs 2021: Een vintage vol verrassingen
Wijngaard van Château Cheval Blanc gelegen in Saint-Émilion
Eind april had ons team van proevers het genoegen een bezoek te brengen aan de Bordeaux-wijngaarden Om een oordeel te kunnen vormen over de oogst van 2021, hebben we na het lezen van diverse artikelen over het klimaat en enkele eerste indrukken een aantal bedenkingen, maar zijn we uiteindelijk aangenaam verrast. We hebben hier zeker niet te maken met een uitzonderlijke oogst zoals de drie voorgaande, maar enkele zeer goede resultaten zijn zeker te prijzen.
Een herinnering aan de vegetatieve cyclus en de vele uitdagingen die deze met zich meebrengt in 2021.
Allereerst is het essentieel om de omstandigheden te onthouden waarmee wijnbouwers tijdens de vegetatieve cyclus te maken krijgen.
De wijnstokken kregen tijdens de oogst van 2021 te maken met talrijke uitdagingen. In eerste instantie werden ze in april getroffen door twee vorstaanvallen, net toen de knoppen uitkwamen. Vervolgens was de vroege zomer regenachtig, waardoor de wijnstokken het nodige water misten en een reeks schimmelziekten ontstonden (aanvankelijk valse meeldauw, gevolgd door echte meeldauw). Gelukkig kwam het goede weer eindelijk midden juli, wat zorgde voor een uitstekende veraison (kleurverandering van de druiven), gevolgd door een milde nazomer die de rijping van de druiven voltooide.
De witte wijnen profiteerden van de grote contrasten tussen de prachtige, warme, zonnige dagen en de koele nachten. Het resultaat is subliem. De witte wijnen zijn fris, levendig, vol karakter en hebben een sublieme aromatische intensiteit.
Tijdens de oogsttijd voor de rode druiven sloeg het weer om. Er werden zware regenbuien voorspeld, mogelijk desastreus voor de oogst. Wat te doen? Wachten en het risico lopen alles te verliezen, of oogsten ondanks dat de druiven nog nauwelijks rijp waren? De dappersten, die voor de eerste optie kozen, werden beloond, want de regen viel veel minder zwaar dan voorspeld, en die paar extra dagen maakten het verschil voor de Cabernet Sauvignon.
De kwaliteit van de rode wijnen is relatief ongelijk. Châteaux met uitzonderlijke terroirs hebben uitstekende wijnen geproduceerd. De volumes zijn laag voor sommige appellaties of châteaux, omdat uitgebreide sortering noodzakelijk was om alleen de beste druiven te behouden. Sterker nog, dit is de eerste keer dat we zoveel horen over sorteren op dichtheid. Velen zullen 2021 omschrijven als een wijnmakersjaar, waarin menselijke interventie een aanzienlijke invloed heeft op het eindresultaat.
Dalende volumes?
Wijngaard van Château Clinet gelegen in Pomerol
De oogst in de Bordeaux-wijngaarden is over het algemeen aanzienlijk lager, met een afname van naar schatting zo'n 22% ten opzichte van het gemiddelde van de afgelopen 10 oogstjaren.
Sommige appellaties zijn zwaarder getroffen dan andere, met als meest dramatische voorbeeld Sauternes, waar een gemiddelde opbrengst van slechts 3,5 hl/ha werd geregistreerd! De zoete wijnen zijn prachtig, maar uiterst zeldzaam.
Zelfs binnen dezelfde appellatie heeft niet iedereen dezelfde volumes. Het meest treffende voorbeeld voor ons team was Pessac-Léognan met de Château Haut-Brion die profiteert van vrijwel normale opbrengsten, terwijl andere kastelen bijna alles verloren hebben.
Onderstaande tabel laat duidelijk de daling in de oogst zien in vergelijking met voorgaande jaren.
Bron: Cavissima met gegevens van Liv-Ex
Nogmaals, de naam Saint-Julien is zwaar getroffen, net als Pauillac en de rechteroever (Saint-Émilion en Pomerol). De appellatie Saint-Estèphe lijkt daarentegen redelijke volumes te hebben.
Kortom, deze jaargang wordt vaak vergeleken met de klimatologische omstandigheden van de jaren negentig. Het grootste verschil zit hem echter in de technologische vooruitgang. Van het werk van de wijngaardarbeiders en de versterking van de wijnstokken dankzij een aanzienlijke vermindering van het gebruik van chemicaliën, tot de technische verbeteringen in de wijnmakerij: al deze ontwikkelingen stellen ons in staat om de allerbeste druiven te oogsten en zelfs in uitdagende jaargangen prachtige wijnen te produceren.
Samenvattend kunnen we stellen dat dit jaar, omschreven als een "wijnmakersjaar", zeer interessant was om te proeven. Het is inderdaad gemakkelijker om topjaargangen te proeven, maar voor ons proevers is het interessanter om ons te richten op de tussenliggende jaargangen. 2021 heeft veel voordelen, zoals een lager alcoholpercentage (1 tot 1,5% lager dan 2020), een toegankelijk karakter in zijn jeugd, een drinkbaarheid met een heerlijke frisheid, en tegelijkertijd een groot bewaarpotentieel.
Nee, 2021 is geen uitzonderlijk wijnjaar, maar het is desalniettemin een zeer interessant wijnjaar qua smaak, met een aantal zeer goede wijnen die je niet mag missen.